Nous sommes sous le régime français. Une vingtaine de Seigneuries sont octroyées durant le 17e siècle dans cette région. De ces Seigneuries, naîtront, le long du littoral, les premières paroisses rurales et les plus anciens villages ruraux du Québec. La première seigneurie concédée fut celle de Bellechasse en 1637, avant même la fondation de Montréal. Cependant elle ne fut pas développée ni exploitée. La seconde, fut la seigneurie de la Rivière-du-sud concédée, en 1646, au sieur de Montmagny, premier Gouverneur de la Nouvelle-France . Elle est considérée comme la plus ancienne seigneurie de la Côte-du-Sud. Deux paroisses y furent érigées: St-Thomas et St-Pierre. Dans le nom de St-Jean-Port-Joli nous retrouvons, à la fois le nom de la seigneurie (Port-Joly), du village, et de la paroisse (St-jean). Ce n'est pas le cas pour tous les villages. Par exemple pour le village de l'Islet, le nom de la paroisse est Notre-Dame-de-Bonsecours et deux seigneuries ont donné naissance à ce village: Bonsecours et l'Islet-St-Jean. Cap St-Ignace était, au 17e siècle, une agglomération de 5 seigneuries. Il en était de même pour Beaumont.

Lors de la conquête de la Nouvelle-France, par les anglais, en 1760 la Côte-du-Sud comptait quelques 10,000 habitants. Dans le tableau ci-contre nous indiquons la population respective de chacune des paroisses à cette époque. La paroisse de St-François est inclue bien que formellement sa fondation date de 1762.

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